航船时茶

湖州西南部是丘陵地区，东北是一片水乡港渠交错，船多桥多，乡民到集镇

的主要交通工具是航船。航船方头宽舱，后梢有棚，有左右大小两檐。船头上可拴

着堆米，舱中可坐20到30人。每天清早航船班主在村头吹响海螺，村民们携带出售

的农产品来乘船。村民乘船不付船钱，但有摇船的义务。从村到镇有多少路程，调

几次班是有定数的，青壮年乘客自觉上橹，无须使派。村民卖米、卖羊、卖土丝、

绵绸等，航船班主向收购这些产品的商号收力钱，抗战前每石米（150市斤）约六

块银元，班主可拿到3至5角力钱。航船每天九时左右进镇，镇上变得十分拥挤。市

河里塞满了船，街上行人如潮，摩肩接踵，农民习惯手中提只竹篮，竹篮常被轧

扁，许多人头上顶着竹篮子走路。商店部挤满了人。茶馆里顿时人声鼎沸，烟气弥

漫，座无虚位。南浔镇抗战前有居民一万二千人，各类商店758家（不包括摊

贩）。每天进镇航船约500艘，约有1万5千农民上街，进茶馆吃茶约七八千人。湖

州地区如南浔样大城镇有六处，其他中小集镇50处，每天进茶馆吃茶人数约计有15

至16万人。这是多么壮观的场面，可见湖州当年茶事之兴盛。航船下午一时左右离

埠，农民除出售产品选购所需商品外，大多时间在茶馆。当地俗语叫“孵茶馆”。

他们会见老朋友，结交新朋友。交流种植饲养等生产经验。评论商家经营信誉。打

听市场信息，特别是地区间物产盈亏，价格差异的消息，他们可从中贩运牟利。所

以茶馆既是他们休息的地方，也是获得信息的地方。