老虎灶烹出悠悠茶香

在寻找老虎灶的过程中，多少有些出乎记者的预料。即便是那些七八十岁的老茶客，当问到老虎灶的时候，也是一愣一愣的。因此，西御河街白果林茶铺那口林阴深处陈房角落里的老虎灶就显得格外珍贵。老虎灶与老茶馆在石砌砖搭石灰抹面的这口建于1984年的老虎灶上，8把擦得锃亮的黄铜茶壶嵌入八眼灶洞中，在阴暗的厨房里闪着金黄色的光，一种历史遗韵的古老味道随茶香四处游走。一根白色的烟囱竖在灶尾，不过现在它已无烟可冒，因为市区内是不允许烧煤的。也因为如此，在灰堂里也无灰可贮。老虎灶的由来说到老虎灶名字的由来，一位姓殷的老人说，老虎灶的形状恰如一只蹲虎，故名“老虎灶”。敞开的火门恰似张开的虎口，灶身是缩着的虎背，竖起的烟囱则好似一根朝天的虎尾，而灶身后部的铁桶，则似撅起的老虎屁股，至于灶身上的那些铜壶，不妨可以理解为虎身上的斑纹。怀念老虎灶过去的茶客喝茶，有不少人是自带茶叶。花不多的钱买一杯水，就可以慢慢坐喝一下午。老虎灶尚有另一功用，通俗的理解为“热水供应站”，即居民们经常花上几分钱、一毛钱，到老虎灶温着热水的铁桶里打一盆热水。如今，老虎灶已成为了老人们记忆中的碎片，而对年轻人来说，则是茫然的谜语。早报记者罗巨浪吴杰摄影方炜